كثير من الأطفال يكسبون وزنا هائلا، ويدخلون فى طريق السمنة الذى لا نهاية له، فهم يأكلون وجبات غير متوازنة تحتوى على المزيد من السعرات الحرارية، مع عدم ممارستهم للتمرينات الرياضية بشكل كافِ، وبدلا من ممارسة الأنشطة الرياضية خارج المنزل، فهم يقضون أوقاتهم بين مشاهدة التلفاز، وألعاب الكمبيوتر.
ونتيجة لذلك فإن عددا مخيفا من الأطفال لم يكتسبوا وزنا هائلا فحسب، بل أصيبوا بالعديد من الأمراض المرتبطة بمشاكل الوزن والسمنة، ومنها:
- أمراض القلب
- مرض السكري
- ارتفاع نسبة الكوليسترول فى الدم
- ارتفاع ضغط الدم
وقد أعلنت الجمعية الأمريكية لأمراض القلب تقريرا يفيد بأن 75-90% من أمراض القلب، ترتبط بتلك المشاكل التى تحدث فى مرحلة الطفولة.
اتجاهات غذائية مقلقة:
الصغارعادة لايفكرون فيما يأكلونه من وجبات، وكيف يمكن أن تؤثرعلى صحتهم، وفى هذه الأيام أصبح من السهل جدا على الأطفال تناول الوجبات السريعة، والأطعمة المقلية، والحلوى، وهذه العادات الغذائية السيئة يمكن أن تتبعهم حتى مرحلة البلوغ.
وقد أوضحت الاتجاهات الحديثة في النظام الغذائي الخاص بالأطفال نقطتان هامتان:

أولا:زيادة مطردة فى:
- الأطعمة المصنعة التى أُعدت خارج المنزل.
- النسبة المئوية لمجموع السعرات الحرارية الموجودة فى الوجبات الخفيفة وحدها.
- الأطعمة المقلية والأخرى عديمة الفوائد الغذائية.
- حجم الحصة الغذائية فى كل وجبة.
- المشروبات المحلاة وغيرها من السكريات.
- زيادة نسب الصوديوم عن المستويات الموصي بها.
ثانيا:نقص واضح في:
- تناول وجبة فطور متوازنة وبانتظام.
- تناول منتجات الألبان.
- تناول الفواكه والخضروات.
- مقدار الكالسيوم والبوتاسيوم.
وهذا التحول فى النظام الغذائى الخاص بالأطفال أدى الى تناول جرعات أقل من المواد الغذائية الهامة خلال سنوات المراهقة.
توصيات الجمعية الأمريكية لمرض القلب والخاصة بالأطفال:
- شرب القليل من المشروبات المحلاة بالسكر.
- تناول الزيوت غير المشبعة (كزيت الكانولا وزيت الذرة)، وهذا بدلا من الدهون الصلبة(كالزبد والسمن)عند الطهى.
- تناول مقدار البروتين المحدد عند تقديم الوجبات.
- تناول الفواكه، والخضروات مع كل وجبة.
- تناول وجبة السمك مرتين فى الأسبوع على الأقل.
- إزالة الجلد قبل تناول الدجاج، أو الديك الرومي.
- تناول اللحوم الخالية من الدهون.
- الحد من الأطعمة التى تحتوى على المزيد من السعرات الحرارية.
- تناول المزيد من البقوليات، والحد من اللحوم.
- اختيار الأطعمة التى تحتوى على المزيد من الألياف، مع قليل من السكرأو الأملاح.
- العمل على توزان السعرات الحرارية عند ممارسة الأنشطة البدنية.
- ممارسة الأنشطة الرياضية لمدة 60 دقيقة يوميا.
- الحد من وقت مشاهدة التلفاز وألعاب الكمبيوتر لتصل إلى ساعتين فى اليوم.
- تناول منتجات الألبان منخفضة أو خالية الدسم يوميا.
الآباء ودورهم في الحفاظ علي أبنائهم:
الأطفال بحاجة إلى المساعدة والإرشاد في كيفية اختيارالوجبات الغذائية، وكيفية اتخاذ السعرات الحرارية، ومقدارالنشاط البدنى الذى يحتاجون إليه، وعلى الآباءالحد من الوقت الذى يقضيه أطفالهم أمام التلفاز، أو شاشةالكمبيوتر، ومساعدتهم على قضاء أوقاتهم فى ممارسة التمرينات الرياضية، وغيرها من الأنشطة المفيدة.