تعريف الكوابيس:
الكابوس هو حلم يحدث خلال النوم الذى يتميز بحركات عين سريعة ويشار إليها باسم (REM) والذى يصاحبه شعور قوى لا يمكن الفرار منه بالخوف قد يصل إلى القلق. وتحدث هذه الظاهرة غالباً فى آخر النوم وغالباً ما تدفع النائم إلى استيقاظه من النوم ولا يكون قادراً على استرجاع الأحداث التى دارت فى حلمه.

والكوابيس منتشرة بين الأطفال أكثر ويقل حدوثها كلما يكبر الطفل ويقرب من مرحلة البلوغ. ويحلم حوالى 50% من الكبار بالكوابيس أحياناً وتكون السيدات أكثر من الرجال فى الحلم بالكوابيس لكنه لايتطلب أى علاج.

قد يكون تناول الطعام مباشرة قبل الخلود للنوم من أحد الأسباب للحلم بالكوابيس والتفسير وراء ذلك أن تناول الطعام يزيد من عملية التمثيل الغذائى التى تحدث بجسم الإنسان ومن نشاط المخ. وقد يحلم ما يقرب من 1% من الكبار بنفس الكوابيس بشكل متكرر ومن هنا ينبغى طلب المساعدة.

أسباب الكوابيس:
- القلق أو التعرض لضغوط هما من أكثر الأسباب شيوعاً للحلم بالكوابيس.

- فقد أحد الأشخاص (الموت).

- آثار جانبية لأحد العقاقير.

- الانسحاب الحديث (التوقف عن) أحد العقاقير مثل أقراص النوم.

- تأثير الكحول أو الإفراط المتزايد فى شرب الكحوليات.

- الانقطاع فجأة عن تناول الكحوليات.

- اضطرابات التنفس أثناء النوم (Sleep apnea).

- اضطرابات النوم (Narcolepsy - Sleep terror disorder).

البحث عن الأسباب والعلاج:
إذا كان الشخص يعانى من ضغوط حادة، ينبغى طلب المساعدة من أصدقائه وأقاربه وعليه بالتحدث عما يدور بداخله لأن التحدث بصوت عالٍ يخفف من حدة التوتر وهو بمثابة العلاج النفسى.

ممارسة نشاط رياضى لتخريج الطاقة والانفعالات فيها وتساعد على النوم بشكل أسرع وخاصة الأنشطة التى تعتمد على الطاقة الهوائية. تعلم بعض الأساليب التى تساعد على إرخاء العضلات لتقليل توترها (العلاج الاسترخائى) وهذا بدوره سيقلل من القلق.

الاعتياد على نظام النوم الصحى وذلك بعدم استخدام أية مهدئات أو المواد المنبهة مثل الكافيين. إذا لاحظت أن الكوابيس مرتبطة ببدء تناول دواء معين عليك باستشارة الطبيب على الفور الذى سينصح إما بتوقفك عنه على الفور أو أخذ بديل له.

أعد تقييم أسلوب حياتك من الأصدقاء، العمل، العائلة لتحديد العوامل التى تساعد على إساءة استخدام العقاقير ومنها الكحوليات والتى تساعد على الحلم بالكوابيس. أما إذا استمرت الكوابيس أو تكررت على مدارالأسبوع، وأصبحت تحرمك من النوم المريح أو من ممارسة أنشطتك اليومية عليك باستشارة متخصص، والذى سوف يسألك بعض الأسئلة:
التوقيت:

هل تحدث الكوابيس بشكل متكرر؟
هل تحدث فى النصف الثانى من الليل؟

النوع:
- هل يحدث استيقاظ مفاجىء من النوم يصاحبه شكوى؟

- هل تسبب الكوابيس خوف وقلق؟

- هل تتذكر الكوابيس فى صورة مفزعة بعد استيقاظك؟

عوامل تؤدى إلى الكوابيس:
- هل يوجد مرض حالى يعانى منه الشخص؟

- هل توجد حمى (حرارة)؟

- هل تعرض الشخص لموقف ملىء بالضغوط النفسية حديثاً؟

أشياء أخرى:
- هل يشرب الشخص الكحوليات؟ وماهى الكمية؟

- ما هى الأدوية التى يأخذها إن وجد؟

- هل تستخدم أنواع العلاج الطبيعية أو الطب البديل؟

- ما هى الأعراض الأخرى التى تظهر على الشخص؟

- أما عن الفحص الطبى إما ان يكون بالكشف العادى أو الفحص العصبى والنفسى.

الاختبارات المطلوبة:
- اختبارات الدم (CBC- Blood differential).

- اختبارات وظائف الكبد.

- اختبارات الغدة الدرقية.